คดีต่อต้านการผูกขาดของ Google ซึ่งมีเป้าหมายบังคับให้บริษัทต้องขายกิจการเบราว์เซอร์ Chrome ได้มาถึงจุดพลิกผันที่น่าสนใจเมื่อ Apple ตัดสินใจเข้ามามีบทบาทในการปกป้อง Google หรืออย่างน้อยที่สุดคือปกป้องข้อตกลงร่วมกันระหว่างทั้งสองบริษัท
ข้อตกลงดังกล่าวเกี่ยวข้องกับการที่ Google จ่ายเงินหลายพันล้านดอลลาร์ให้กับ Apple ในทุก ๆ ปี เพื่อให้ Google Search เป็นเครื่องมือค้นหาเริ่มต้นในแอปพลิเคชันของ Apple ซึ่งในปี 2022 มีการเปิดเผยว่า Google จ่ายเงินให้ Apple ถึง 20 พันล้านดอลลาร์ เพื่อรักษาตำแหน่งเครื่องมือค้นหาเริ่มต้นไว้ใน Safari
ข้อตกลงนี้สร้างกำไรมหาศาลให้กับ Apple เพราะสิ่งที่ Apple ต้องทำมีเพียงการตั้งค่าให้ Google ซึ่งเป็นเครื่องมือค้นหายอดนิยมที่สุดในโลก เป็นค่ามาตรฐานในเบราว์เซอร์ Safari ขณะที่ Google ยอมจ่ายเงินก้อนใหญ่เพื่อรักษาสิทธิ์นี้ไว้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าข้อตกลงนี้คุ้มค่าต่อการลงทุน
อย่างไรก็ตาม อัยการระบุว่าข้อตกลงนี้ รวมถึงแนวทางปฏิบัติอื่น ๆ ของ Google ถือเป็นการผูกขาดและขัดต่อการแข่งขันที่เป็นธรรม ขณะที่ Apple มองว่า Google กำลังวุ่นวายอยู่กับการปกป้องธุรกิจส่วนอื่น ๆ มากเกินไป และอาจไม่มีเวลาให้ความสำคัญกับข้อตกลงนี้ในช่วงการพิจารณาคดี
ดังนั้น Apple จึงวางแผนที่จะนำพยานของตนเองเข้าสู่ศาล เพื่อโต้แย้งว่าข้อตกลงนี้เป็นการตัดสินใจทางธุรกิจโดยอิสระ
ปัจจุบัน Google กำลังพยายามยื่นข้อเสนอประนีประนอมหลายประการ เช่น การแยกเครื่องมือค้นหาระหว่าง iPhone และ iPad รวมถึงการขอลดระยะเวลาการห้ามทำข้อตกลงจาก 10 ปี เหลือเพียง 3 ปี โดยอ้างถึงการเติบโตอย่างรวดเร็วของอุตสาหกรรมเทคโนโลยี
คดีต่อต้านการผูกขาดนี้ นับว่าเป็นคดีใหญ่ที่อาจบังคับให้ Google ไม่เพียงแต่ต้องขาย Chrome เท่านั้น แต่ยังอาจต้องเปลี่ยนแปลงโมเดลธุรกิจและเครื่องมือค้นหาของตนเองอีกด้วย ซึ่งเดิมทีได้มีการวางแผนให้ Google ต้องขายระบบปฏิบัติการ Android ออกไปด้วย แต่เจ้าหน้าที่เห็นว่ามาตรการนี้รุนแรงเกินไป นอกจากนี้ยังมีการกำหนดห้าม Google กลับเข้าสู่ตลาดเบราว์เซอร์อีกครั้ง หากมีการขาย Chrome ออกไป
การที่ Apple ตัดสินใจปกป้อง Google ไม่ได้เกิดจากความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นระหว่างทั้งสองบริษัท แต่เป็นเพราะ Apple มีความเสี่ยงที่จะสูญเสียผลประโยชน์จากข้อตกลงนี้ และท้ายที่สุดแล้ว Apple อาจยังคงต้องใช้ Google เป็นเครื่องมือค้นหาหลักอยู่ดี
ศาลสหรัฐฯ ตัดสินให้ Google มีความผิดฐานผูกขาดตลาดเครื่องมือค้นหา (Search engine)
Google อาจถูกบีบให้ขายกิจการ Android, Chrome และ AdWords เพื่อพ้นข้อหาผูกขาดตลาด
